Les âmes d'Atala

Paul Gauguin

Editeur : L’Echoppe

« Manet est un maître, Delacroix est un maître. On a crié à l’abomination à leur début ; on se tordait devant le cheval violet de Delacroix ; je l’ai cherché vainement dans son œuvre ce cheval violet. Mais le public est ainsi fait. Je suis parfaitement résigné à demeurer longtemps incompris. En faisant ce qui a déjà été fait, je serais un plagiaire et me considérerais comme indigne ; en faisant autre chose, on me traite de misérable. J’aime mieux être un misérable qu’un plagiaire ! »

Deux entretiens parus dans L’Écho de Paris, l’un en 1891 avant le départ de l’artiste pour Tahiti, et l’autre en 1895 avant son second départ pour la Polynésie. Ils avaient pour visée de réunir la somme nécessaire pour financer ses voyages.