Les âmes d'Atala

Danses des morts chez Otrante éditions

Ayant eu à notre disposition un certain nombre d’ouvrages, illustrations et gravures pour la préparation de Memento Mori, ci-dessous quelques-unes de ces images (certaines figurant dans notre volume, d’autres non retenues).

Nous en profitons pour remercier de nouveau les amis, libraires et collectionneurs qui ont bien voulu mettre ces ouvrages et gravures à notre disposition.

Vue intérieure de l’ouvrage Memento Mori

Gravures sur bois tirées des Livres français du xve siècle : sujets religieux, démons, êtres imaginaires, mœurs et costumes, imprimerie, grant danse macabre des hommes et des femmes, lettres ornées, écussons, chiffres, marques inédites, Paris, Labitte, 1868.

(source : Collection privée)

La célébrité de la Danse macabre a suscité de nombreuses oeuvres et de grands poètes et écrivains ont repris le thème dans leurs ouvrages, Théophile Gautier, Flaubert, Baudelaire, Goethe, Heinrich Heine et Schiller par exemple, ainsi que des anonymes. Apparaissent alors de nouveaux personnages, le Juif errant, Satan, Faust, Don Juan… S’ennuyant dans leurs sépulcres et quittant leurs « noirs tombeaux », leurs « caveaux humides », les défunts dansent une carole au son des rebecs, des psaltérions, des lyres ou de luths faits d’ossements, entraînant les vivants dans une ronde folle qui n’est pas sans rappeler celle des danseurs de Kolbigkl, damnés pour avoir dansé dans une église selon une légende médiévale.

Cette anthologie fait revivre et transmet un patrimoine séculaire largement tombé dans l’oubli, l’époque contemporaine ayant bien d’autres soucis. Pourtant, n’est-il pas réconfortant de constater qu’il y a longtemps les défunts se préoccupaient du sort des vivants, venaient les conseiller et même les défendre ? Il est, certes, des morts dangereux, mais ils ne sont heureusement pas légions. Que par leurs messages enténébrés ces textes charment le lecteur et piquent sa curiosité !

Extrait de l’avant-propos, Claude Lecouteux.☞  Accéder au livre