Paris, mai 1946. Francis Ponge et Eugène de Kermadec se rencontrent pour la première fois lors d’une exposition consacrée à ce dernier à la Galerie Louise Leiris. Se jettent alors les bases d’une grande amitié qui durera trente ans, Le Verre d’eau, recueil de notes et de lithographies en découlera déjà en 1949. Pourtant, cette complicité n’occupe pas la place qui lui revient dans la critique littéraire et artistique et le public ignore tout ou presque de l’œuvre d’Eugène de Kermadec.

Dans Francis Ponge et Eugène de Kermadec, histoire d’un compagnonnage, Madeline Pampel se propose de revenir sur le parcours du peintre et de l’homme de lettres afin d’essayer de comprendre ce qui les amène à se connaître, à se fréquenter, enfin à collaborer. Témoignages et documents d’archives à l’appui – dont de nombreux extraits, publiés ici pour la toute première fois –, l’auteur marie éléments biographiques et analyses de textes et de tableaux. Avec pour but non seulement d’éclairer l’œuvre de Ponge sous un nouveau jour, mais aussi, de faire découvrir au lecteur la peinture obscure (dans tous les sens du terme!) de Kermadec.