Les âmes d'Atala

Jean-Pierre Guéno et Gérard Lhéritier, Verlaine emprisonné

Préface de René Guitton.

Paris : Gallimard / Musée des lettres et manuscrits, 2013.

Cet ouvrage, fruit de l’exposition du même nom, propose d’appréhender l’un des chefs-d’œuvre de Verlaine, Cellulairement, sous un prisme nouveau. Il aborde en effet la question des quatre principales «prisons» de Paul Verlaine. Son physique, qu’il ressent disgracieux, ajouté au véritable traumatisme fondateur d’une fratrie «en bocaux»! Sa cage existentielle, qui le montre écartelé entre la fascination de l’enfer et l’appel de la grâce ; son abyssale dépendance à l’absinthe et son emprisonnement en Belgique, consécutif à sa tentative d’homicide sur Arthur Rimbaud.
En miroir, ce livre offre une parfaite réflexion sur l’acte créatif et ses ressorts, son origine, sa complexité également.
Fac-similés, photographies rares, dessins et tableaux d’époque, dont certains inédits, complètent un voyage en compagnie du pauvre Lélian.
Puis, il y a le texte de Jean-Pierre Guéno, tout de sensibilité, de proximité, d’affection, empreint d’une douce empathie, ode à nos frères damnés, à tous les poètes maudits que la terre a portés.