Les âmes d'Atala

Edmond de Goncourt, Les Frères Zemganno

Œuvres complètes des frères Goncourt, Œuvres romanesques (t. IX) sous la direction d’Alain Montando

Édition critique par Catherine Dousteyssier-Khoze

Paris : Honoré Champion, coll. « Textes de littérature moderne et contemporaine, 143 », 2012.

312 p. Prix : 70EUR.

Présentation de l’éditeur :

Les Frères Zemganno (1879) d’Edmond de Goncourt dépeint le parcours de deux frères acrobates : leur enfance en roulotte sur les routes de France, leurs pérégrinations en Angleterre et leurs débuts aux Deux Cirques de Paris. Ce roman permet d’observer le dialogue clé qui se met en place, au cours du XIX^e siècle, entre littérature et arts du spectacle. La pantomime et le cirque, arts visuels populaires par excellence, retiennent l’attention de nombreux autres écrivains (de Gautier à Baudelaire, en passant par Verlaine, Flaubert, Zola, Laforgue, Huysmans et bien d’autres), peintres et affichistes (Degas, Renoir, Toulouse-Lautrec, Seurat, Chéret). Le face-à-face de la figure surcodée du clown-acrobate avec la littérature renvoie souvent à une crise de la représentation et aux enjeux mêmes de la « modernité » littéraire. C’est au coeur de ces réflexions esthétiques pressantes que s’inscrit le roman d’Edmond de Goncourt. Les Frères Zemganno est véritablement le premier roman auquel Jules ne participe en aucune façon. Il s’agit d’un texte complexe et fascinant, qui offre de nombreuses grilles de lecture : à la fois autobiographique, roman de la fraternité, roman de la culpabilité et du deuil, roman de cirque, roman de rupture avec l’esthétique naturaliste et laboratoire de recherche sur le roman, Les Frères Zemganno est aussi une belle et profonde allégorie de la quête artistique et humaine.

Catherine Dousteyssier-Khoze est maître de conférences à Durham University. Elle est l’auteur de plusieurs essais et articles sur la littérature de la fin du XIX^e siècle, la presse comique illustrée et la parodie.