Les âmes d'Atala

Un septique s’il vous plaît

Un sceptique s’il vous plaît sort en novembre 1861 dans la “Bibliothèque des Voyageurs” de Lévy frères, collection destinée à la vente dans les gares. Le livre passe à la trappe sans avoir eu les faveurs de la presse. Il y reste plus de cent ans. Son auteur, Albert Lhermite, brille par son absence de toute anthologie ; l’un et l’autre auraient dû disparaître sans laisser de trace.
Julia Przybos, dix-neuvièmiste enseignant à New York, est intriguée par le titre qui figure, parmi d’autres livres disponibles, au dos d’un volume qu’elle consulte. Elle fait sortir Un sceptique des oubliettes de la Bibliothèque Nationale, le lit et reste stupéfaite. Sans cette exhumation, il serait demeuré un fantôme et un chaînon manquant dans la grande famille littéraire qui va de Laurence Sterne à Calvino ou de Borges à Perec. Lire la suite »

Plumes et décadence

Un glossaire

Donc, les décadents se sont imaginer de dresser leur vocabulaire ; et ils en ont formé un petit livre d’une centaine de pages [Petit glossaire pour servir à l'intelligence des auteurs décadents et symbolistes / Jacques Plowert (Paul Adam, Félix Fénéon,…).– Paris : L. Vanier, 1 888.– In-12, IV-99 p.]. Sûrement, l’idée était prétentieuse et puérile. Même à considérer la quantité seule, et non la qualité, ce que les décadents ont ajouté de mots à la langue française est bien peu de chose. Si Hugo eût voulu dresser le lexique des mots qu’il avait mis ou remis en honneur, des termes techniques et rares qu’il avait employés, il serait arrivé à un tout autre total. J’ouvre un de ses contes (le Beau Pécopin) et j’y trouve les mots jordonner, métail, laneret, sandastre, chrysolampis, capercalzes, tartaret, tadorne, miramolin, et cent autres avec quoi je suis sûr que j’embarrasserais fort M. Gustave Kahn, si je m’avisais de l’arrêter dans la rue pour lui en demander le sens. Lire la suite »

Choses décadentes

Voici longtemps qu’on ne parlait plus guère des écrivains dits « décadents » ou symbolistes. Si l’on continue à n’en point parler, ce ne sera pas du moins leur faute : ils recommencent de s’agiter. Et, tout d’abord, le chef de l’école (si école il y a) publie une nouvelle édition, extrêmement augmentée, de ses Poètes maudits.

Ces « maudits » qu’exalte M. Verlaine, génies inconnus ou méconnus, ce sont : Tristan Corbière, Arthur Rimbaud, Stéphane Mallarmé, Marceline Desbordes-Valmore, Villiers de l’Isle-Adam, et enfin « Pauvre Lelian », c’est-à-dire Paul Verlaine lui-même. Si je mets de côté Mme Valmore, dont le nom est ici assez imprévu, j’avoue que ce n’est guère que sur Verlaine poète que je suis de l’avis de Verlaine critique. Et surtout, je me refuse à m’apitoyer sur le cas de M. Stéphane Mallarmé. Lire la suite »